大家在温斯顿的指挥下，把监测站中一直悬挂停放的宇宙飞船卸载下来。托比昂钻进控制室调试了半天，温斯顿凭借他出色的记忆力，正在紧张地修复雅典娜ai系统。

  法拉刚刚按照托比昂的指示，帮他从宿舍抱出了一大堆工具和零件。源氏不知从哪找来几个没有发射的火箭头，托比昂两眼放光，让他们放在那里就好，然后就开始咕哝着一些没有人听得懂的术语。

  “我想不太明白，”麦克雷看着忙碌的众人，低声询问莱耶斯：“为什么是现在呢？那卫星都上天几个月了，一直都没人管。偏偏就在我们聚齐了之后……”

  “因为，联合国秘书长的任期马上就要结束了。”莱耶斯回答道。他若有所思地眺望着莫里森，看他正跟温斯顿商量事情，便把视线转回他的小徒弟身上。

  “就在三天后，联合国的宇宙飞船就要到达离地球最近的返航点了。这些事情我们也是刚刚查了之后才知道的。不过在那之前莫里森观察了一下月亮的位置，也做出了差不多的推测。想必那老家伙早就算准了这一切，毕竟当年取缔守望先锋也是他一手策划的。”

  “那为什么不干脆让他等三天，然后把直布罗陀炸平算了？”麦克雷惊奇地说道：“照你说来，只要能熬到那家伙退休，我们不就安全了吗？”

  “不，你想的太天真了。”莱耶斯摇头道。他换了个位置坐下来，闭上眼睛思索着。“为什么拖到现在，你这个问题问的很好。我想，他或许还想要谋求连任。”

  “他想连任，跟我们有什么关系。”麦克雷不满地咕哝着。他又想点一支雪茄，却被莱耶斯地把整个腰包都抢了去。

  “嘿！”他不满地抗议着，“我已经不是小孩子了。”

  “相信我，杰西。”莱耶斯露出一丝难得的微笑。“人活一辈子，到最后果然还是觉得，能把发生过的事都记得清清楚楚，才是最幸福的。”

  麦克雷无奈地挨着莱耶斯坐了下来。要忙的事情都需要技术头脑，跟他没什么关系，他只能在一边干等着，这让他焦躁不安。他用手肘轻轻推了莱耶斯一把：“老头，你还没跟我说，联合国秘书长想连任，为什么要跟守望先锋过不去？”

  “他已经在那个位置上待的够久了。如果不是因为发生了智械战争，他早就该下台了。他知道就算他是‘领导全人类战胜智械危机’的英雄，想要再延长已经持续了8年的任期也太过不合规矩。所以他需要一个新的辉煌成就，或者，一个新的巨大危机。”

  “哦！所以那个新的西伯利亚智能中枢的谣言是这么来的。”麦克雷一拳砸在手心，露出恍然大悟的神情。“那成就，自然就是把我们扼杀在摇篮之中咯？”

  莱耶斯赞赏地点点头，麦克雷这些年颇有长进，思考问题比过去快了不少。只是，他还没有提到另一个关键点。

  “你刚才说，不如让他们就把直布罗陀干脆地炸平。你知道我们为什么不能这么做吗？”

  麦克雷把颗毛绒绒的脑袋摇得像拨浪鼓一样。

  “因为，这就是他真正的目的。”莱耶斯微微地闭上眼睛，脸上的笑容也消失了。“再大的成就也不可能比得上战胜智能中枢。人们从不会因为一个英雄又取得了伟大的胜利而追随他，却会因为新的威胁的到来而恐惧，本能地寻求那个英雄。”

  麦克雷思索了片刻。恍然大悟的时候，他的眼神倏地冷了下来。

  “他……他早就算准了我们不可能听从威胁。”他把牙咬得咯吱咯吱得响，一双手攥得关节发白，直恨不得眼前能有个沙袋，能让他痛殴一番。“他知道我们不会交出他要的人，也不会停止守望先锋的活动。所以等他炸平了直布罗陀之后，他就可以把守望先锋重新开始聚集的事实呈现在世界面前，再拿一堆肮脏的事栽到我们头上，然后重新开始满世界地剿杀我们……”

  莱耶斯沉默地坐在他身边，没有做声。

  秘书长的那一声“死神”至今回想起来依旧让他骨头里发冷。他怎么都想不到，原来所谓的“黑爪”，不过是一个供职于权贵势力下的爪牙。这名字还真衬它。

  想到自己是被怀着这样目的的人复活，又曾经年地游走于黑暗的目的的边缘，他觉得喉咙里似乎又泛起在胃部翻腾的凝血。就在这时，莫里森的目光不经意地向这里瞟过来。莱耶斯本能地往麦克雷身后侧了侧，装作疲倦，总好过被他发现自己正在撕裂。

  莫里森提出的那个计划，虽然非常鲁莽而凶险，却似乎是现在的他们唯一能有的生路。

  他从身上掏出一个u盘，把他递给温斯顿。他告诉大家，这里面装着联合国宇宙飞船的设计图纸和它的航路图，正是当年守望先锋接下保卫任务的时候，联合国方面曾发给他的东西。

  许多年过去了，飞船几经维护，航路也略有变动。但他只身潜入漓江塔，以要跟联合国秘书长通话为掩护，在资料的海洋中找出了他唯一的需要，然后全身而退。狡诈如内森，也没有想到这才是他真正的目的。