甄闵瑶就在门口站着，红着眼圈，胸口微微喘着气。

  “母亲又让父亲给那个沈元歌安排什么？咱府上养着她们姐弟俩还不够么？”她心里实在憋屈，连行礼都顾不上，直接就问。

  姜氏见她不对，压沉声音道：“瑶儿，你说什么呢？”

  甄景为看见甄闵瑶像是跑过来的，璎珞纠结，鬓发也有些散乱，脸色不由得挂了下来：“这么晚了，你不快去安寝，冒冒失失闯到大人房中像什么样子？”

  甄闵瑶扁起嘴：“父亲这就嫌我坏了规矩了，是是，果然她一来，各处就没我的好儿了，就连哥哥…”她说着说着，又要掉金豆子，姜氏到底是女人，猜中七八分，生怕她越说越离谱惹甄景为生气，伸手把她拉进来：“你这说的什么话？”

  她止住甄闵瑶的话，转头对沉着脸的甄景为道：“老爷，瑶儿一定是宴上甜酒吃多了，才这么没遮没拦的，妾身好好说说她，天色不早，老爷先去安歇吧。”

  甄景为平日就只专注官场，并不上心内宅之事，见甄闵瑶这般，尽管十分不虞，但如今心思全在沈元歌和大宦黄尤身上，也没精力追究，皱眉冲她摆摆手，就离开了。

  姜氏这才松了口气，对甄闵瑶道：“这几天到底怎么回事？你以前可是十分乖巧的。”

  甄闵瑶低了头，去转手中的手绢，好一会儿才吐出一句：“我不喜欢沈元歌。”

  姜氏如何不知道她，心思有些复杂，却还是道：“元歌进府来，也算给你添了个妹妹，再者，虽然府上添了两个人，你也还是咱家独一无二的嫡长女，平日该有的吃穿用度可曾少了半点？你怎么能因为这事来质问长辈？”

  甄闵瑶眉头蹙起：“我就是不明白，她有什么好的？”

  “她有什么好的不重要，重要的是她的好能对我们有多好。”姜氏想着这样小女孩心思下去可不行，索性教了她，“倘若她能对我们府上有助力，甄家在她身上花些功夫又如何？总归得益自身，这其中的利益关系，你要明白。”

  甄闵瑶睁着眼睛，缓缓摇头。

  甄氏叹了口气，关上房门，拉她往炕上走去：“你过来。”

  ...

  教习沈元歌的李嬷嬷来了也有一段时日了，今天甄母记挂起来，便趁着早晨问安的时候把她也请了来，沈元歌和李嬷嬷到甄母房中时，桌上摆了些什锦果品，想来是特地给嬷嬷备的，姜氏和甄闵瑄都在，只是不见了甄闵瑶，屋里还算热闹。

  甄母让陈嬷嬷招呼人坐下，热络地和她聊了几句，才问起沈元歌教习进度的的事，李嬷嬷笑容满面，显然对沈元歌这些时日的表现非常满意，看了姜氏一眼，道：“夫人之前还说姑娘礼数生疏，依奴看，实在是过谦了，姑娘知书达礼，丝毫不逊于京中贵女，倒教老奴不知道从何教起了。”

  沈元歌低眉道：“嬷嬷折煞阮阮了。”

  她当然只是嘴上说说，她在深宫待了十年，什么繁文缛节对她而言都是轻而易举，前些时日也没有故意藏着掖着，该如何如何，看在李嬷嬷眼中自然十分惊艳——沈元歌要的就是这种效果。

  李嬷嬷已经将前些日子沈元歌的表现祥详尽尽夸了一遍，殷殷笑道：“反正是个轻松差事，李嬷嬷连声应下，殷殷笑道：“表姑娘万事都好，且奴瞧着，身上自有一份宫廷气度，也不知是不是缘分使然，有富贵之命呢。”

  此话甫一出口，周遭热闹的空气却冷却了下来。

  姜氏之前是交代了让李嬷嬷帮着掌掌眼，却不曾想她会当着甄母的面说出来，不免心虚，甄母却不知联想到什么，神色间浮现出一丝悲伤，笑意也慢慢淡了。

  姜氏忙道：“嬷嬷这样说，我和老太太可放心了，”她转向甄母，趁这个空子将事情扯入正题，“元歌来咱们府上也一个多月了，但京中人事想来还很生疏，正好下月二十三国子监宋祭酒的母亲过七十大寿，妾身想带着她和闵瑄一同去赴宴，开开眼界，左右礼数已经熟悉，也不怕失了礼。”

  沈元歌听到她的话，抬眸看了姜氏一眼。

  终于到这一天了。

  她口中的宋祭酒是宋婕妤的父亲，宋婕妤恩宠正隆，宋家也跟着水涨船高，虽然祭酒官从四品，并非特别高的官位，但却是实实在在的国子监之首，掌着所有贡生监生的课试升黜进学，凡府中有苗子的官宦之家谁敢得罪？说白了，凭他再老子的官，为了自己儿子，在他跟前也得装孙子。

  两个姑娘都大了，正是婚配佳龄，甄母原本就有多让她们出去见识露脸的打算，放下被姜氏的话拉回神思，自然没什么异议，可沈元歌心里却绷紧了弦，她知道，这个宴席至关重要。

  因为前世，皇帝曾派大宦黄尤亲自来宴上赏赐寿礼，以示恩宠。

  甄景为就是不知如何事先得了消息，借此机会买通黄尤，在皇帝跟前荐了她。

  这事是她入宫许久后皇帝顺口提及黄尤举人之功时才知道的，虽然黄尤所做的可能就是看中她之后在御前提了一嘴，却是他上辈子被隐藏住的转折的真正开始。

  把事情扼杀在萌芽里往往事半功倍，沈元歌明白这个道理。

  她脸上浮起一丝模式化的微笑，道：“有劳舅母费心安排。”

  姜氏亲切地应了她两句，甄母却好像又回到了刚才那个失神的状态里，沈元歌正觉得有些奇怪，便听陈嬷嬷上前笑道：“别光干坐着说话了，吃些点心吧。”

  直到膳后送走了来人，房中静谧下来，甄母坐在木炕上，缓缓叹了口气：“陈娘，李嬷嬷说阮阮身上有宫廷气度，可是因为她娘亲的缘故？”

  他们走后，陈嬷嬷心就一直悬着，听见她果然这样问，一时间觉得唇齿凝塞，劝道：“老太太这话从何说起呢？四姑娘并未沾染过宫廷，更别提表姑娘了，想是李嬷嬷觉得表姑娘稳重，才如此夸奖的。”

  甄母眼中现出哀戚之色：“总是我对不住雯雯，让她空等了那么多年，到了还嫁给了别的男子。”她用帕子压了压湿润眼角，又道，“你说，倘若我当初允她再多等两个月，她是不是就不会抱病而终？”

  陈嬷嬷身形一动：“老太太，人生各有命数，又岂是您的过错？姑娘虽走的早，却也算嫁得良人，您别自责了。”

  甄母闭上眼睛，摇了摇头：“她一向乖巧，终于还是听了我的话，可若重来一遍，我一定会让她再等等，只要她顺心随意了，即便嫁到云南去又如何呢？”

  ...

  这几日萧廿好像真的很忙，只是每日还坚持抽出时间回来，里外一趟趟地跑，沈元歌有所察觉，便道：“我这里不用成天都守着，你若有自己的事去办就行，兆麟这几天也在打点国子监的事，府上没什么好忙的。”

  萧廿本想回绝，沈元歌又道：“放心，我又不扣你的例银。”

  萧廿瞥了她一眼，就看到沈元歌揾着腮，笑眯眯地瞧着他，自己也轻笑一声，转身走了。

  他最近确实忙，只是自己才来国公府找到沈元歌时，就觉得这姑娘缺少安全感，所以才不愿离开，虽然不知道能帮到什么，但是把她安在眼皮子底下便能放心一些，这几日倒是从她身上看不出先前那种紧绷的感觉了。

  沈元歌望着他修长劲挺的背影，唇边抿出一个浅浅的梨涡。

  春菱过来笑道：“姑娘心情好像不错。”

  沈元歌冲春菱弯了弯眉眼。

  有人愿意守在自己身边，不管出于什么原因，总能让无依无靠的无助感得到缓解。